激光技术的前沿--光纤激光器
所谓光纤激光器就是用光纤作激光介质的激光器。它作为目前最为活跃的激光光源器件，走在激光技术的前沿。
光纤激光器以其性能上的独特优势，在问世以来的短短三年内，迅速成为业界关注的宠儿。尽管目前光纤激光器在国内市场上的占有率还不是很高，但由于它在技术和性能上的巨大优势，发展势头是不可阻挡的。大部分大型激光设备公司已经把它确定为下一代激光设备的发展方向，中国政府也早已立项扶植该技术的研究。
光纤激光器作为第三代激光技术的代表，无论在效率、体积、冷却和光束质量等方面，比起目前国内市场上其他激光器，都有着无可比拟的优势:
1、由于光纤激光器的谐振腔内无光学镜片，具有免调节、免维护、高稳定性的优点。这是对传统激光器的巨大革新。
2、由于光纤激光器的工作光纤可以盘绕，可以把体积做得非常小。如千瓦级光纤激光器的体积只相当于一台双缸洗衣机。
3、光纤导出，使得激光器能轻易胜任各种多维任意空间加工利用，大大地简化了机械系统的设计。
4、对工作环境要求低，对灰尘、震荡、冲击、湿度、温度等具有很高的容忍度。
5、由于光纤激光系统的散热性能非常好，可以用风冷替代传统的热电制冷和水冷。使机械能够摆脱笨重的冷却设备，达到轻小便携的目的。
6、电光效率高。综合电光效率高达20%以上（YAG的综合电光效率在3%左右）。极大地节约了工作时的电耗，节约了运行成本。
7、超长的工作寿命和免维护时间。平均免维护时间在10万小时以上（即每天24小时连续开机，可连续工作11年左右）。
8、光纤激光器可以实现从1000nm-2000nm的不同波长输出，使得它可以应用于更广泛的领域。
事实上，光纤激光器的应用是非常广泛的。除了目前激光加工领域应用外，还可以应用于激光通信，激光医疗，激光测量，激光印刷以及激光防伪等多个领域。
作为第三代激光技术的代表，光纤激光器的发展前景是十分可观的。它性能卓越，体积小巧，应用广泛，最终必将取代全球大部分高功率CO2 激光器和YAG激光器。目前国际上光纤激光器市场强劲的发展势头就是最有说服力的证明。